Microsoft

Sur vingt ans d'émissions, Microsoft n'a jamais quitté le paysage : de Windows 7 aux PC Copilot+, en passant par le rachat de Nokia, Activision Blizzard et la vague de l'IA. Le fil rouge est le passage d'un géant jugé poussiéreux et dominateur à une entreprise réorientée vers le cloud, puis vers l'intelligence artificielle.

Les grandes ruptures récurrentes : arrivée de Satya Nadella en 2014, basculement de Windows Phone vers le multiplateforme, puis intégration de l'IA dans tout l'écosystème à partir de 2023.

Dès 2009, les émissions suivent Windows 7 : plus léger que Vista, bêta publique jugée finalisée, sortie retardée pour les éditeurs et les retours. Les sept versions de Windows 7 sont critiquées pour leur confusion, comme celles de Vista. Microsoft ouvre des Microsoft Stores et cherche à fabriquer ses propres machines ; Patrick Béja souligne la synergie monumentale du campus Microsoft face à Apple.

Bing progresse et Jeff Clavier voit Microsoft comme la seule entreprise comparable à Google sur Internet. Sandrine Camus critique Microsoft pour ne présenter que des concepts, dont la tablette « Courrier ». Windows Phone 7 remplace Windows Mobile 6.X : Patrick Beja y voit une avancée compétitive face à Android et iPhone, Yann Alet une simple approximation de l'iPhone sans révolution.

En 2010, Windows est la seule division profitable de Microsoft ; Xbox, recherche et services en ligne sont déficitaires. Jeff Clavier admire la persévérance de Ballmer et les succès de Xbox et Bing. En 2011, l'alliance Nokia-Microsoft fait de Windows Phone 7 le principal OS des smartphones Nokia, abandonnant Symbian et Meego ; Vic Gundotra la compare à « deux dindons qui ne font pas un aigle ». Suivent la controverse sur les données de recherche, les tensions autour de Palm/WebOS et la guerre publique des brevets entre Google et Microsoft.

En 2012, Lionel est impatient d'essayer Windows 8 et juge Metro plus intelligent et joli qu'iOS. En 2013, le regard se durcit : Benoît Curdy estime l'organisation de Microsoft politique et dysfonctionnelle, et Ballmer nuisible, sans vision stratégique. L'UE inflige 561 millions d'euros d'amende pour la sélection du navigateur. Microsoft annule l'interdiction de transférer les droits des versions boîte d'Office 2013. Une rumeur évoque Office sur Linux en 2014.

Le rachat de la division mobile de Nokia est annoncé le 6 septembre 2013 : Microsoft prend la partie device et téléphone, Nokia conserve son nom, son infrastructure et ses services réseau. Les brevets restent à Nokia, avec licence de dix ans. En février 2014, Satya Nadella devient président et CEO, après 22 ans chez Microsoft, où il a géré Azure et Bing. Patrick Beja voit Gates en visionnaire du logiciel et Ballmer en spécialiste marketing sans la même vision ; Benoît Curdy juge le retour de Gates excellent et les retours internes sur Nadella positifs. Jeff Clavier interprète la réorganisation de Ballmer comme un « nettoyage » permettant à Nadella de démarrer avec une structure plus saine.

L'acquisition de Nokia Devices and Services doit se terminer le 25 avril 2014. En juillet 2014, sur 18 000 suppressions d'emplois, 12 000 concernent des employés Nokia. En mars 2014, un employé ayant fuité le code source de Windows 8 est licencié après inspection de ses données Hotmail, ce qui pose des questions de vie privée. En avril 2014, Microsoft annonce Windows in the Car, la gratuité de Windows pour les écrans de moins de 9 pouces, Office pour iPad et l'acceptation de la commission Apple de 30 %. Patrick Beja juge Windows 8 trop radical au clavier-souris mais crédite Microsoft d'avoir démocratisé le design plat ; Mike le trouve en avance sur son temps, notamment sur hybride. Benoît Curdy note moins de crapware, une ouverture à l'open source et à Linux sur Azure, et prédit des résultats visibles en 2 à 3 ans. Microsoft ouvre .NET en open source, permet Linux sur Azure et introduit Cortana, résumée par « A cloud for everyone on every device ». Microsoft Health et le bracelet Microsoft Band sont annoncés en novembre 2014.

En janvier 2015, Windows 10 est présenté comme un changement de philosophie : version unique adaptée à tous les appareils, gratuite un an pour les détenteurs de licences valides, avec deux interfaces selon la taille d'écran. Patrick Beja le voit comme potentiellement la meilleure version de Windows, corrigeant Windows 8 tout en gardant ses qualités. Sont évoqués le navigateur Spartan, Office mobile gratuit sur petits écrans, une application Photo universelle, la fin de Windows RT, Cortana avec accent sur la vie privée, et le contrôle granulaire des données. Cassim Ketfi note que Microsoft dispose de plus de données via Bing qu'Apple.

En 2015, Microsoft change d'image sous Nadella et revient au MWC avec un stand après trois ans. Windows Hello et Microsoft Passport permettent la déconnexion biométrique. Microsoft fête ses 40 ans : Bill Gates rappelle la vision d'un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque foyer. La stratégie mobile devient agressive : Office et Skype préinstallés sur Android, Surface 3 à 500 dollars. Xbox vend 6,6 millions de consoles au dernier trimestre, en baisse de 11 %. En juillet 2015, Microsoft supprime des milliers d'emplois dans le téléphone, arrête de nombreux modèles et enregistre une perte de 7,6 milliards, équivalente au prix de Nokia. Nadella parle de « mobilité des expériences » et déploie les services Microsoft sur Windows, Mac, iOS et Android.

En 2016, Patrick Beja prédit que Microsoft imposera Windows 10 via la compatibilité, tandis que Cédric Bonnet dénonce une adoption forcée pour les actionnaires. Microsoft ne développe pas de driver Speed Shift pour Skylake sur Windows 7/8/8.1. Windows Phone s'effondre : revenus en baisse de 50 %, 4,5 millions de Lumia vendus, priorité au multiplateforme. Surface atteint 1,35 milliard de dollars, +30 %. À Build, Windows Phone est peu mentionné ; sont annoncés Bot Framework, Xbox One avec Windows 10 complet, Bash intégré avec Canonical, Xamarin pour développer vers Android/iOS, et HoloLens à 3 000 dollars. En 2018, Microsoft réorganise « Windows and Devices Group » en « Experiences and Devices » et lance Xbox All Access pour fidéliser via Xbox Live et Game Pass.

L'histoire mobile est une longue transition, du partenariat Nokia de 2011 à l'arrêt de Windows Phone. L'alliance Nokia-Microsoft devait donner accès au marché mobile sans racheter Nokia, alors que Nokia perdait du terrain. Dès 2010, Yann Alet estimait que Windows Phone 7 comblait seulement le fossé avec l'iPhone. En 2014, Nokia lance le Nokia X sous Android alors que Microsoft rachète sa division mobile ; Olivier Frigara critique ce signal incohérent.

Après l'échec mobile, le Surface Duo marque un tournant : en août 2020, Microsoft annonce une tablette pliable double écran sous Android, disponible aux États-Unis vers le 10 septembre 2020 pour 1 400 dollars. En septembre 2020, les émissions soulignent que Microsoft devient constructeur matériel utilisant Android pour la première fois, avec une collaboration Google-Microsoft pour l'interaction native entre écrans. La Surface Neo, plus grande et sous Windows, n'est pas disponible ; Jeff Clavier l'attend sous Windows 10X. En janvier 2021, un leak de Windows 10X évoque des appareils légers type Surface Neo, basés sur UWP et ARM.

En 2010, Windows est la seule division profitable ; Xbox, recherche et services en ligne sont déficitaires. En 2024, Patrick Beja observe que Xbox génère plus de revenus que Windows. Microsoft peut monétiser les jeux PC via le Microsoft Store et imposer l'exclusivité, contrairement à Sony. L'architecture des consoles actuelles étant proche du PC, les exclusivités disparaissent et des versions PC améliorées apparaissent. Tim Sweeney critique l'approche fermée de Microsoft sur Windows. Patrick Beja rappelle les enquêtes européennes sur Internet Explorer et Windows Media Player comme précédent des craintes de monopole dans le jeu.

Le rachat d'Activision Blizzard occupe une place centrale : annoncé en janvier 2022 pour 68,7 milliards de dollars en cash, plus gros deal de l'histoire de la tech et de Microsoft. Microsoft aurait proposé 80 dollars par action avant de monter à 95 ; les discussions commencent trois jours après le rapport sur Bobby Kotick en novembre 2021. Le rachat fait l'objet de procédures antitrust dans une quinzaine de pays. La CMA britannique bloque d'abord en avril 2023, craignant le poids de Call of Duty et du cloud gaming ; l'UE et le Japon approuvent ensuite. Microsoft envisage des entités séparées au Royaume-Uni. La FTC soutient que Microsoft pourrait dégrader PlayStation pour inciter à migrer vers Xbox. Le rachat est finalisé en octobre 2023 après un an et demi, avec concessions : 68,7 milliards, 17 000 employés ajoutés, 200 000 au total, licences Candy Crush, Call of Duty et Warcraft/StarCraft. Le prix représente une décote de 20 à 30 %, liée aux scandales autour de Kotick.

Sur le Game Pass, Patrick Beja évolue : en 2020, il le voit comme la plus grande innovation et un abonnement incontournable pour les joueurs core ; Phil Spencer a réhabilité l'image de Xbox. En 2023, le ton se durcit : le Game Pass ne peut pas être la seule proposition sans jeux exclusifs de qualité, et l'échec de Redfall est un signal d'alerte. En 2024, il critique Phil Spencer pour l'absence de jeux mémorables ou system sellers, parle de « navire ivre » et débat de l'inclusion de Call of Duty dans le Game Pass. Microsoft retire les jeux Day One de l'offre Standard, augmente les prix et déprécie le Game Pass normal au profit d'Ultimate. En 2025, Patrick Beja estime que la stratégie repose quasi exclusivement sur le Game Pass, au détriment de la console, et que l'absence de system sellers explique le semi-échec. Il doute que le cloud et le Game Pass PC incitent à acheter une Xbox. En 2026, il espère un « wake-up call » pour que Microsoft cesse de vouloir rentabiliser Xbox trop vite et éviter de casser l'écosystème.

À partir de 2023, l'IA devient le sujet dominant. En janvier 2023, Microsoft investit 10 milliards dans une entreprise valorisée à 29 milliards, préférant racheter une technologie existante pour gagner du temps et l'intégrer à Word, Office et PowerPoint face à Google et Canva. En mars 2023, Microsoft 365 Copilot intègre GPT-4 dans Word, Excel et Outlook ; la présentation est jugée plus convaincante que celle de Google. En mai 2023, Patrick Béja parle de « ruée vers l'or » de l'IA générative dans Bing, Microsoft 365, Office et Windows. En avril 2023, Microsoft refond l'architecture de Windows 12 pour concurrencer ChromeOS. En septembre 2023, Windows Copilot arrive dans Windows 11. Microsoft signe avec Helion Energy pour la fusion nucléaire, vise le carbone négatif en 2030. En novembre 2023, Nadella annonce l'embauche de Sam Altman, Greg Brockman et d'employés d'OpenAI, tandis que Microsoft dépend à 100 % d'OpenAI pour l'IA. Patrick Beja considère le contrat IBM-Microsoft comme crucial, car il a permis à Microsoft de conserver le droit de licencier l'OS. Nicolas Lellouche dénonce les exclusivités anticoncurrentielles, comme Bing et ChatGPT réservés à Edge.

En 2024, Recall déclenche un débat sur la vie privée. Microsoft introduit une fonction qui capture continuellement des captures d'écran pour offrir une mémoire photographique par IA. Guillaume Vendé note une dualité Microsoft-OpenAI et des distances prises par Nadella avec le rythme agressif d'OpenAI. Microsoft transforme Recall en opt-in plutôt qu'opt-out, puis le rend activable/désactivable à tout moment. En novembre 2024, Recall arrive chez les insiders, désactivé par défaut et sécurisé. En 2026, Cédric Ingrand avertit que Recall crée un cauchemar de confidentialité ; Microsoft assure un stockage local et chiffré. Microsoft AI renforce les capacités internes. Microsoft doit aussi autoriser les éditeurs de sécurité à accéder au cœur de Windows en raison d'un accord de 2009 avec la Commission européenne. En décembre 2024, Patrick Beja note que Nadella a réorienté Microsoft vers le cloud en réduisant la dépendance à Windows, a manqué le mobile, mais que les processeurs ARM permettent des appareils Windows portables performants.

En 2025-2026, l'IA devient la colonne vertébrale. Microsoft Copilot permet de personnaliser l'interface avec un avatar IA et de mémoriser des préférences. En mai 2025, Microsoft permet aux développeurs d'intégrer leurs propres modèles dans Windows. En janvier 2026, Windows devient une plateforme IA à 100 %, avec Office 365 renommé Microsoft 365 Copilot et l'IA dans Edge. En juin 2026, Build met en avant Copilot et les PC Copilot+. Cédric Ingrand observe que Microsoft change d'image et redevient dynamique depuis 3-4 ans. Cassim Montilla raconte avoir choisi OnlyOffice après l'expiration de son abonnement Office, alors que Lyon a remplacé les services Microsoft par OnlyOffice.

Le portrait de Gates et Ballmer revient souvent : Patrick Beja voit Gates en visionnaire du logiciel et Ballmer en spécialiste marketing sans la même vision, créant un héritage complexe ; Gates a amélioré son image publique par le non-lucratif. Benoît Curdy juge Ballmer nuisible et l'organisation politique et dysfonctionnelle.

Sur Nadella, les chroniqueurs convergent vers une transformation réussie. En 2020, Microsoft réussit son pari du cloud et devient une référence technologique grâce à Azure, aux cognitive services et au Cloud Gaming. Patrick Beja estime que Microsoft devient l'infrastructure professionnelle de référence, s'éloignant de Windows et Office. Brad Smith reconnaît les erreurs passées envers l'open source : Microsoft est désormais un gros contributeur à Linux et intègre un noyau Linux dans Windows.

Patrick Beja critique aussi durement la stratégie jeu vidéo, alternant éloges du Game Pass et reproches sur l'absence de jeux exclusifs de qualité et le manque de cap. Ce balancement est l'un des fils les plus visibles de son regard.

Sur la confidentialité et le contrôle, les chroniqueurs pointent une tension constante : Sandrine Camus critique les concepts sans produits ; Cassim Ketfi et Cédric Bonnet discutent du contrôle granulaire des données de Cortana, en opposition à Google, en soulignant que l'utilisateur n'est pas le produit ; Nicolas Lellouche dénonce les exclusivités anticoncurrentielles répétées ; Cédric Ingrand avertit que Recall crée un cauchemar de confidentialité.