La Xbox et le Game Pass

La première trace Xbox dans les émissions de Patrick Beja remonte à Azeroth.fr. Dans l'épisode du 5 juin 2007, il raconte s'être éloigné de World of Warcraft après l'achat d'une Xbox 360. Il y joue à Gears of War, qu'il trouve « absolument incroyable », et recommande la console pour son mode coopératif et Xbox Live, hérité de la première Xbox.

En 2015, il confirme que Gears of War, sorti en 2006, était le jeu pour lequel il avait acheté la 360. Il raconte aussi avoir racheté Gears of War 3 pour sa 360 « toujours sous la télé », en trouvant les mécaniques vieillies. Pour les chroniqueurs, Gears reste la marque de Microsoft et le fer de lance de la 360 ; la console était plus facile à programmer que la PS3, ce qui en faisait souvent la meilleure version des jeux multi-plateformes.

Dans Le rendez-vous Jeux du 3 novembre 2014, les souvenirs 360/PS3 sont contrastés : la 360 est plébiscitée pour son online, ses mises à jour rapides et ses amis, mais critiquée pour le paiement du online, contrairement à la PS3, et pour l'image écornée de Microsoft.

Le Projet Natal est renommé Kinect (Le rendez-vous Tech du 22 juin 2010). Décrit comme donnant « des yeux et des oreilles » à la console, il reconnaît les joueurs et crée des profils automatiquement ; il avait été annoncé à l'E3 2009. Le 1er août 2011, Pascal Mabille, possesseur Xbox depuis le premier jour, juge que Microsoft a une bonne vision grâce à Kinect et à sa tolérance envers le hacking. Il rappelle qu'être pro-Xbox a longtemps été stigmatisant en France, où Sony dominait, et que la Xbox a repris à Nintendo et Sega le jeu occasionnel.

Pour la Xbox One, une nouvelle Kinect devait reconnaître les utilisateurs pour activer comptes et préférences ; Patrick trouvait cela plus intéressant qu'inquiétant (4 juin 2013). Mais l'accessoire perd de l'importance : à l'E3 2014, Microsoft recentre sa conférence sur les jeux, abandonne divertissement et télé, et rend Kinect optionnel (17 juin 2014). Patrick estime qu'il n'est plus essentiel (25 août 2014). Sa fabrication s'arrête après 35 millions d'unités vendues depuis 2010 (27 octobre 2017). En 2025, David Oberdon rappelle que Kinect n'est pas sorti avec la 360 mais plus tard, avant la Xbox One.

Le lancement de la Xbox One revient comme un moment charnière. Le 19 août 2025, Patrick précise que la vidéo de Yoshida en 2013 répondait au système de DRM de Microsoft, finalement abandonné. Le 22 janvier 2019, il soutient que Microsoft est largement responsable du rejet de 2013, à cause d'une présentation catastrophique qui n'a pas mis en avant les avantages du système, comme revendre, prêter et partager les jeux dématérialisés.

Dans Le rendez-vous Jeux du 3 novembre 2014, il parle d'une erreur de communication majeure sur le online de la One, mais visant à intégrer le dématérialisé dans une stratégie long terme ; il refuse les rubriques comparatives. La One est annoncée à 400 euros à partir du 9 juin 2014, sans Kinect, à cause des faibles ventes face à la PS4 (19 mai 2014). Microsoft recule, avec des ventes très inférieures à PlayStation. Don Mattrick quitte Microsoft après avoir « torpillé » l'annonce.

D'autres frictions marquent la période : Patrick est frustré que la baisse de prix américaine de la One, 350 dollars avec jeux, ne soit pas appliquée en France (8 décembre 2014), Microsoft concentrant ses promotions sur les États-Unis. La One domine néanmoins le Black Friday 2014 aux États-Unis avec 53 % de parts, devant la PS4 (31 %). Le même épisode évoque l'échec japonais : 38 000 unités vendues depuis le 4 septembre 2014 et la démission de Takashi Sensui.

Le 13 avril 2015, Patrick indique posséder presque toutes les consoles et anticiper l'achat de la One avant fin 2015. Gears of War: Judgment est offert aux abonnés Gold du 1er au 15 avril 2015, et Gears of War Ultimate Edition est annoncé sur One pour le 25 août 2015.

À l'E3 2016, Microsoft présente la Xbox One S, plus petite, 4K par upscaling, sortie immédiate, et la Scorpio, plus puissante (6 téraflops), prévue fin 2017. Patrick voit positivement les mises à niveau de mi-génération, qui assurent rétrocompatibilité et jeux multi-versions. Mais il critique la stratégie peu claire autour de la One, Scorpio et PC. JK Lauret et Christophe Collet y voient un échec, avec un public cible flou et des exclusivités sur PC via Play Anywhere.

Le 12 septembre 2016, Patrick note que l'offre Sony, PS4 Slim et Pro, est plus claire que celle de Microsoft, One S et Scorpio, et que Scorpio sera nettement supérieure à One S. Daniel Charbit doute des mises à niveau de mi-génération. Le 7 mars 2016, l'UWP est présentée : applications sur Windows 10, Xbox One, téléphones, tablettes, Surface Book et HoloLens à partir d'une base unique, et Phil Spencer évoque des versions Xbox One tous les deux ans. Tim Sweeney craint un monopole de Microsoft (27 juin 2016). En 2017, Patrick s'inquiète de l'absence d'exclusivités majeures pour le lancement de Scorpio (24 mai 2017).

Microsoft annonce le Xbox Game Pass le 6 mars 2017 : un abonnement de jeux vidéo comparé à Netflix, permettant de télécharger et jouer à environ 100 jeux en local, sur Xbox puis PC. Le 13 mars 2017, le tarif est précisé — 10 dollars par mois — avec notamment Halo 5 et Gears of War.

Le 12 février 2018, Patrick explique qu'il s'agit d'un abonnement mensuel d'environ 10 euros pour télécharger les jeux, contrairement au streaming de PlayStation Now, et qui s'ajoute au Xbox Live. Tous les jeux exclusifs Xbox seront disponibles dès leur sortie dans le Game Pass, avec Sea of Thieves, State of Decay 2 et Crackdown 3. Patrick juge l'annonce très intéressante et financièrement convaincante, 10 euros par mois valant 120 euros par an, soit deux jeux, tout en rappelant que le talon d'Achille de la One reste ses exclusivités.

Le 19 novembre 2018, il émet l'hypothèse que les abonnés, attirés par Halo ou Gears, découvrent d'autres jeux et achètent davantage, comme l'affirme Phil Spencer. Le 4 novembre 2018 évoque une progression d'environ 30 % du jeu vidéo chez Microsoft et un Game Pass complet sur PC, avec potentiellement des jeux de tiers.

Microsoft annonce le Xbox Game Pass Ultimate à 13 euros, combinant Xbox Live Gold et Game Pass (22 avril 2019). Le Game Pass PC était à 4 euros en bêta, l'Ultimate à 14 ou 15 euros par mois (12 juin 2019). Patrick partage une astuce : les mois restants de Gold et de Game Pass classique sont convertis en Ultimate (1er juillet 2019), lui permettant de payer environ 4 euros par mois jusqu'en 2022. Une astuce similaire pour convertir jusqu'à 3 ans de Gold sera rappelée le 20 janvier 2022.

Patrick utilise le Game Pass pour terminer Gears of War 4 et jouer à Gears 5 (12 septembre 2019). Une auditrice, Escarina, teste Gears 5 via Ultimate sans prévoir de l'acheter et en est surprise en bien (19 décembre 2019). Outer Worlds, Gears 5, Devil May Cry et Metro Exodus font partie de la sélection annuelle. La conférence Xbox Insider de novembre 2019 est jugée réussie, contrairement aux déceptions habituelles : elle annonce les trois premiers Yakuza et plusieurs Final Fantasy dans le Game Pass, ainsi que son extension sur PC et en Europe, dont la France, en 2020.

En 2020, le cap des 10 millions d'abonnés est annoncé, puis celui des 15 millions. Les tarifs sont détaillés : 10 euros pour PC, 10 euros pour console, 13 euros pour l'Ultimate, avec Bethesda, ZeniMax, EA et les nouveautés Day One. Le 20 août 2020, Xbox All Access et la Series S à 299 dollars sont rapportés ; Patrick juge le Game Pass incontournable pour les joueurs core, surtout sur console, car il change la perception des jeux. Le 10 novembre 2020, il compare PS5 et Xbox : l'avantage PS5, ce sont les exclusivités ; l'avantage Xbox, c'est le Game Pass. Cassim Ketfi estime que Game Pass et rétrocompatibilité compensent le manque d'exclusivités au lancement de la Series X (5 novembre 2020).

Le 28 janvier 2021 annonce 18 millions d'abonnés, contre 15 millions en septembre 2020. Le même épisode note la suppression du Xbox Live Gold au profit du Game Pass Core, rendant les jeux gratuits accessibles sans abonnement payant. L'intégration de Bethesda renforce le service : Patrick le dit incontournable et estime que l'arrivée de Fallout, Skyrim, Wolfenstein et Doom le confirme (11 mars 2021). Il suggère qu'un rachat de studio japonais diversifierait le catalogue (18 mars 2021). Le 17 juin 2021 relève que 27 des 30 jeux présentés à la conférence Xbox arriveront sur le Game Pass, et que les Yakuza y sont ajoutés. Le service gagne en notoriété grâce aux indépendants, ce qui pousse à s'abonner (13 mai 2021).

Le 29 juin 2021, Microsoft intègre streaming et Ultimate à Windows 11. Le 1er juillet 2021 précise que les abonnés Ultimate ont le streaming sur PC, mobile et iOS dans 22 pays, que le streaming quitte la bêta sur Series X, et que le Game Pass est natif dans Windows 11. Le 11 novembre 2021 rapporte que le Pass Culture inclut le Game Pass, avec une mise en garde sur les promotions futures. Face au succès, Sony travaille sur un service similaire (9 décembre 2021). Le 9 septembre 2021, la stratégie de Shawn Layden est dictée par la survie face au Game Pass, imposant des AAA impressionnants.

En 2022, les questions dominent. Le 18 juillet 2022 souligne que le Game Pass sert de « route de secours » à des jeux Ubisoft comme Rainbow Six Extraction et Avengers, qu'il peut changer les habitudes d'achat et qu'une intuition circule sur la réduction des achats, même si les chiffres de Microsoft sont jugés biaisés. Le 20 janvier 2022 annonce l'intention d'intégrer Activision Blizzard dès que possible et discute d'une hausse de l'Ultimate avec Call of Duty, Warcraft, Starcraft, Overwatch 2 et Diablo 4. Le 1er décembre 2022 évoque des régulateurs exigeant qu'aucun jeu ne devienne exclusif au Game Pass. Le 13 octobre 2022 analyse l'argument du CMA sur Call of Duty, l'abonnement et le cloud. Le 30 août 2022, Microsoft développe une formule famille à environ 20-22 dollars.

En 2023, les prix augmentent : à partir du 6 juillet 2023, Game Pass Console passe à 10,99 € et Ultimate à 14,99 €, le PC restant à 9,99 € (22 juin 2023). En septembre 2023, Microsoft unifie son catalogue sous la marque Game Pass avec Core, PC, Console et Ultimate, de 7 à 15 euros par mois (3 août 2023). Xbox Live Gold est remplacé par Game Pass Core le 14 septembre 2023 : 7 euros par mois, multijoueur en ligne et une vingtaine de jeux first-party.

Les chiffres d'abonnés prêtent à discussion : environ 25 millions un an plus tôt selon le 25 mai 2023, mais les anciens Gold sont comptabilisés comme Game Pass, gonflant les chiffres (3 août 2023). Le 22 février 2024 annonce 34 millions d'abonnés, incluant les anciens Gold renommés Core, la proportion réelle étant inconnue.

En 2024, durcissement. Le 18 juillet 2024 annonce une deuxième hausse en un an et des suppressions : Game Pass Console devient Standard à 12,99 €, Ultimate passe de 14,99 € à 17,99 € avec Day One, EA Play et cloud, Core passe de 59,99 € à 69,99 € par an. Pour les nouveaux abonnés Standard, les jeux ne sont plus Day One, privilège réservé à Ultimate et PC ; les abonnés existants conservent leur accès. Le 25 juillet 2024, Cassim Montilla juge la perte du Day One console d'autant plus significative que Microsoft le maintient sur PC, moins cher avec EA Play ; l'annonce est faite en été, avant Call of Duty Day One, pour pousser vers Ultimate. Il identifie aussi un abonnement cloud et des publicités ciblées.

La promotion à 1 dollar est annulée (17 octobre 2024), JK Lauret estimant que la conversion Standard vers Ultimate sera élevée à la sortie de Call of Duty, l'ajout de 5 € étant plus facile qu'un achat de 70 €. Black Ops 6 est inclus dans Ultimate et PC (31 octobre 2024). Le 21 novembre 2024, Microsoft permet de streamer des jeux achetés hors Game Pass via le cloud pour Ultimate. Le 31 décembre 2024, Patrick note que Xbox génère plus de revenus que Windows chez Microsoft.

Le 8 février 2024 est charnière : des rumeurs confirmées indiquent que Microsoft envisage de sortir Starfield et potentiellement Halo sur PS5 et Switch, et Indiana Jones sur PS5 quelques mois après la Xbox. Patrick y voit un aveu d'échec commercial de la Xbox, qui ne s'est pas assez vendue, et rappelle une réduction des exclusivités depuis dix ans. Le 22 février 2024 confirme que le Game Pass reste exclusif à l'écosystème Xbox, sans PS ni Switch, et que Starfield et Indiana Jones resteraient exclusifs.

Le 22 août 2024 raconte l'aller-retour d'Indiana Jones : né multiplateforme avant Bethesda, amendé en exclusivité Xbox sous Microsoft, puis redevenu PS5 après son lancement Xbox. Le 23 mai 2024 voit dans Call of Duty sur Game Pass un test décisif : assumer le rôle d'éditeur multiplateforme ou pousser l'abonnement ; Cassim Montilla y voit un dernier essai pour relancer les ventes de Series.

La bascule se confirme : le 20 février 2025, Phil Spencer annonce que Xbox se focalisera autant, voire plus, sur les autres plateformes que sur son matériel, et que Gears of War et Halo arriveront bientôt sur PlayStation ; le logo PS5 apparaîtra sur les trailers Xbox. Le 6 novembre 2025 rapporte le remake de Halo: Combat Evolved sur PS, PC et Xbox en 2026, troisième grande exclusivité à quitter la plateforme, avec une stratégie Day One simultanée sur PlayStation. Le 27 novembre 2025 décrit un Partner Showcase où les logos PS5, Steam et Switch sont massivement présents, marquant la fin de l'exclusivité console Xbox.

Le 23 octobre 2025 relaie Sarah Bond, pour qui les exclusivités n'ont plus de sens ; Patrick qualifie ce discours marketing de frustrant. Cassim Montilla analyse que PlayStation gardera une stratégie de prix compétitive sur console fermée, tandis que Microsoft, après l'échec de la Series, mise sur une console chère pour fans et le multiplateforme. Le 22 juillet 2025, Cassim Ketfi critique l'absence de marketing physique face à Nintendo et PlayStation et l'instabilité des équipes de production. Le 4 septembre 2025 note que le succès du PlayStation Portal a contribué à la décision d'une Xbox portable.

Le 2 octobre 2025, Microsoft restructure le Game Pass en Essential, Premium et Ultimate, tous avec PC, console et cloud, avec hausses en Europe : Essential de 7 € à 9 €, Ultimate de 18 € à 27 €, PC de 12 € à 15 €, Premium stable à 13 €. Essential propose 50 jeux et des bonus League of Legends et Overwatch ; Premium 200 jeux, les jeux Microsoft dans l'année et des bonus Riot et Warzone ; Ultimate plus de 400 jeux, 65 Day One par an, Ubisoft+ Classics et Fortnite Crew. Le 16 janvier 2025 rappelle que les Day One sont réservés à la formule la plus chère. En 2026, le 30 avril 2026 indique que Call of Duty ne sera plus Day One dans Ultimate, avec environ un an d'attente, évoque des Starter Packs couplés à Discord ou Netflix et une possible réduction des exclusivités PS/Switch. Le 7 octobre 2026 rapporte un test de streaming hors Game Pass, via sessions payantes de 5-10 € pour 25 minutes ou gratuites avec publicités.

Le rapport à la Xbox s'est d'abord construit sur un attachement personnel : Patrick est venu à la 360 par Gears of War, qu'il a adoré, et a défendu la marque sans allégeance. Le 15 juin 2017, il déclare n'avoir aucune allégeance envers Sony ou Microsoft, ayant possédé une 360 avant une PS3 et ayant critiqué les lancements des deux. Le regard devient ensuite critique sur la communication et la stratégie matérielle : erreur majeure au lancement de la One, stratégie peu claire autour de One S et Scorpio, manque d'exclusivités fortes.

Puis le Game Pass change la perception : dès 2018, Patrick le juge financièrement très intéressant ; en 2020, il en fait l'avantage principal de la Xbox face à la PS5 et un abonnement incontournable pour les joueurs core ; en 2021, il le dit renforcé par Bethesda. À partir de 2024, le ton se durcit à mesure que Microsoft augmente les prix, retire les Day One des formules d'entrée et cesse de défendre l'exclusivité console : Patrick qualifie la mise de ses jeux sur PlayStation d'aveu d'échec commercial et juge frustrant le discours marketing de Sarah Bond. Chez les chroniqueurs, les positions restent diverses : Cassim Montilla souligne que la perte du Day One console pénalise les joueurs console face au PC, tout en voyant dans le Game Pass un frein aux « jeux service » ; JK Lauret mise sur une forte conversion vers Ultimate à la sortie de Call of Duty ; d'autres, comme Christophe Collet ou JK Lauret en 2016, ont vu très tôt un constat d'échec.