L'E3 et les salons

Patrick Beja décrit l'E3 comme son « Super Bowl », sa « Coupe du monde », comparable à Noël, aux Jeux olympiques ou à l'Eurovision des gamers : le plus grand moment de rassemblement de l'industrie et du public.

Il n'a jamais assisté physiquement à l'E3 et ne compte pas y aller : il commente depuis chez lui, sur Twitter ou en direct, jugeant les salons contraignants (files d'attente, temps de jeu limité). Il a pourtant participé au Tokyo Game Show au début des années 2000, à la Gamescom (5 à 8 fois), à la BlizzCon (environ 8 fois) et à la Paris Games Week.

Tradition d'équipe : Patrick commente les conférences en direct en anglais avec Scott Johnson pendant 4 à 5 heures ou plus, puis un épisode spécial E3 en français résume l'événement. Le RDV Jeux du 1er juin 2015 annonce ce dispositif ; celui du 24 mai 2017 rappelle la tradition annuelle.

Le coût : dans l'épisode 68 du RDV Jeux du 15 juin 2017, Patrick explique sa confusion par les veilles nocturnes et confond son podcast avec le RDV Tech, corrigé par JK Lauret. Le RDV Tech du 11 juin 2019 est enregistré en solo à cause de la couverture de l'E3 à Los Angeles.

Élargissement : pour l'E3 2018, Patrick et Scott commentent en direct, et les « Slackers » du Slack Patreon du RDV Tech commentent aussi et enregistrent leur propre résumé (RDV Jeux du 22 juin 2017).

E3 2015 : Patrick est surpris par la première conférence Bethesda, sincère, authentique et potentiellement meilleure conférence de développeur ; il la compare favorablement à Square Enix, « largement plus ratée ». Avec JK Lauret, il trouve les conférences longues, soporifiques et mal présentées. Diraen et Patrick estiment que Nintendo rate sa communication en n'annonçant rien de majeur pour la Wii U.

E3 2016 : Patrick est émerveillé par Sony, rafraîchissante car centrée sur les jeux et trailers plutôt que le marketing et les chiffres. Sur EA, il retient Titanfall 2, Mass Effect et des jeux Star Wars, mais regrette le peu d'images de jeu ; Titanfall 2 est la plus grande réussite. Il voit l'absence de Red Dead Redemption 2 comme seule déception potentielle. Thomas Barse juge la conférence PC authentique, dédiée aux joueurs et aux indés.

E3 2017 : couverture par l'épisode 68 du RDV Jeux du 15 juin 2017 avec JK Lauret et Thomas Bidaux. Patrick qualifie Ubisoft d'« hyper réussie », règne de l'émotion, à l'opposé d'EA, déprimante et trop marketing, ambiance d'enterrement. Sony est solide et rythmé ; Bethesda est « assez jolie » avec Bethesdaland. Un sondage Twitter donne Ubisoft devant (plus de 50 %), Microsoft 22 %, Sony environ 18 %. Il note le mauvais rythme de la démo de Star Wars Battlefront 2 ; A Way Out, Anthem et Battlefield 2 sont notables, A Way Out étant salué par JK pour son originalité. Bidaux critique les influenceurs sur des conférences ultra-scriptées et la structure de l'E3 2017. Dans le RDV Jeux du 25 août 2017, Patrick juge Microsoft décevant dans la forme, très marketing, plus proche du PC Gaming Show que d'un Nintendo Direct.

E3 2018 : Patrick donne 7 ou 8 sur 10, contre une « folie » l'année précédente. Les annonces Bethesda sont excitantes mais sans dates précises (Starfield, Elder Scrolls 6). Thomas Barse retient surtout les annonces à long terme de Microsoft. Patrick interprète l'absence de Sony comme un possible changement vers l'interaction directe avec les joueurs, à la manière de Nintendo.

E3 2019 : Patrick fait des nuits blanches. Il est très déçu par le PC Gaming Show, mal organisé et avec des jeux peu intéressants ; Baldur's Gate 3 y est annoncé, énorme annonce pour les geeks de plus de 30 ans, mais sans gameplay, alors que Larian affronte une concurrence accrue dans le RPG occidental. Il trouve l'E3 VR intéressant et courageux, grâce à UploadVR. L'édition voit une multiplication des conférences parallèles et directs (PC Gaming Show, Nintendo Direct, live VR).

2020 : l'E3, prévu en juin et organisé par l'ESA, est annulé le 13 mars 2020 à cause du COVID-19. Thomas Bidaux explique l'annulation par le virus et les contraintes financières de l'ESA, consortium avec Sony, Microsoft, Nintendo et Activision. Patrick note des événements disparates et une déception générale. Geoff Keighley lance le Summer Game Fest, plateforme d'annonces de mai à août, en lien avec la Gamescom.

2021 : retour entièrement en ligne, dans le calendrier resserré du Summer Game Fest. Patrick parle d'édition de transition et prédit soit un retour du physique, soit le remplacement du nom « E3 » par « Summer Game Fest » (il estime que « E3 » survivra un ou deux ans). La coexistence avec le Summer Game Fest crée confusion et bataille politique ; l'ESA refuse le co-stream de l'E3 à Keighley et d'autres streamers. Il qualifie la conférence Koch Media d'« accident industriel ». Il souligne aussi les conférences indés (Tribeca Games Showcase, Guerrilla Collective, Wholesome Direct).

2022 : pas d'E3 physique et pas d'événement numérique de remplacement annoncé par l'ESA. Patrick pense que le physique est compliqué mais ne devrait pas disparaître, car l'industrie et la presse ont compris l'importance des sessions hands-on. Maïté « Eskarina » y voit un « faire-part de décès » et note le soulagement des journalistes français, les déplacements étant coûteux.

2023 : annulation officielle après le retrait d'Ubisoft, Sega, Sony, Microsoft et Nintendo, pour manque de visibilité budgétaire et coûts élevés des stands. Patrick pense que l'E3 ne reviendra probablement jamais et ironise sur Keighley, qui « ramène les clous du cercueil ». Les stands à millions finançaient l'ESA, ce qui questionne un événement purement B2B. Noddus y voit une suite logique : Covid, conférences autonomes d'EA et Sony, concurrence des Game Awards. Eskarina juge la fin prévisible et invite les fans à la Gamescom à Cologne plutôt qu'à Los Angeles.

Patrick a beaucoup pratiqué la Gamescom comme visiteur et professionnel : cinq années consécutives avant 2017, fourchette de 5 à 8 participations, présence à la Games Convention de Cologne à l'été 2014 et à la Gamescom 2014 pour raisons professionnelles, où il croise Danni ; en 2015, il produit des comptes-rendus pour ZQSD.

Son expérience chez Blizzard marque sa vision : préparation énorme (gestion interne, vidéos, démos, chiffres), défis logistiques (centaines de PC, patchs urgents le matin), rôle en relations presse avec 3 à 4 jours dans de petites salles de 3 m² pour organiser des interviews, et production de trailers avec écrans en allemand mais présentations en anglais.

Paradoxe : la Gamescom est le plus grand salon en visiteurs (300 000 à 400 000, contre environ 50 000 pour l'E3 et 150 000 à 200 000 pour la Paris Games Week), mais son rayonnement médiatique reste plus faible que celui de l'E3. Ambiance très allemande (currywurst, sandales et chaussettes, bière) et files d'attente d'au moins deux heures dans une bonne ambiance. JK Lauret, présent chaque année, préfère la Gamescom pour son contenu plus PC et jouable ; il note que Wargaming organise la plus grosse soirée, avec Justice ou Skrillex.

Contenu : l'annonce de Metal Gear Survive à la Gamescom 2016 l'a marqué et a suscité un tollé ; il a une opinion négative de Konami, accusé de se moquer du jeu vidéo et de ses licences. La présentation de Metal Gear en 2016 dure huit minutes sans montrer le jeu ni répondre aux questions. Activision a un gros stand en 2015 mais pas en 2014 ; l'absence des grands éditeurs (EA, Activision, Ubisoft) est une opportunité pour les éditeurs et développeurs de taille moyenne. Patrick se réjouit de la Gamescom Opening Night Live de Keighley, bonne stratégie de visibilité mondiale (RDV Jeux du 20 août 2019), espère mieux en 2020. Il retient Loopmancer en 2021, note en 2022 l'absence de Nintendo et PlayStation mais attend des directs. En 2024, Cassim présente le RDV Jeux depuis la Gamescom, en discussion informelle avec journalistes et amis, comme Patrick à la BlizzCon.

Les Game Awards sont les « Oscars du jeu vidéo », la cérémonie la plus importante et la plus regardée de l'industrie. Patrick raconte leur genèse : ils reprennent un format de Spike TV animé par Geoff Keighley ; après l'arrêt de la diffusion câblée, Keighley monte seul un financement pour une cérémonie plus authentique et communautaire, tout en gardant un attrait télévisuel. Les Video Game Awards de 2013 étaient les VGX, sponsorisés par Spike et présentés par Keighley.

Palmarès : 2014, Dragon Age Inquisition (GOTY), Destiny, Hearthstone, Super Smash Bros., Nintendo développeur de l'année, Mario Kart 8, Far Cry 4, Valiant Hearts, Shovel Knight. 2016, Overwatch. 2017, The Legend of Zelda: Breath of the Wild, première et unique fois pour un Nintendo. 2019, Sekiro devant Death Stranding. 2021, It Takes Two. 2022, Elden Ring, confirmant la prédiction de Patrick. 2023, Baldur's Gate 3, aussi GOTY du RDV Jeux. 2024, Astro Bot, confirmant sa prédiction.

Analyse : dès 2014, Patrick explique que les prix récompensent souvent le consensus du panel plutôt que la passion, citant Dragon Age Inquisition. Il juge la cérémonie 2014 mitigée : bon début communautaire, puis problèmes techniques, interludes musicaux maladroits et excès de publicités ; Nintendo l'utilise comme conférence dédiée. Corentin Lamy et JK Lauret observent une plateforme promotionnelle pour les jeux à venir, plus que de célébration. Le vote, obscur, reposait sur un conseil d'une vingtaine de journalistes de grandes publications américaines (Game Informer, Polygon, Wired, Destructoid, etc.).

Débats : en 2023, Melinda Davan-Soulas estime qu'aucun jeu ne domine comme Elden Ring et que GTA 6 pendant la fenêtre dominerait. En 2024, les règles autorisent DLC, extensions et remakes pour le GOTY ; Noddus se dit « outré » que Shadow of the Erdtree soit considéré comme un jeu complet face à Astro Bot ou Balatro, tandis que JK Lauret juge l'extension d'Elden Ring légitime, citant Cyberpunk 2077 Phantom Liberty. Patrick décide unilatéralement que toutes les formes d'expériences sont éligibles pour son GOTY 2024. JK regrette que Silent Hill 2, son GOTY personnel, n'ait eu qu'un prix de meilleure musique, mais reconnaît les trois prix mérités de Balatro. En 2025, Patrick liste les gagnants 2014-2024 pour contester l'idée que seuls les mêmes types de jeux gagnent.

Reconnaissance : Patrick estime que Keighley a imposé les Game Awards comme un rendez-vous incontournable de fin d'année, comparable aux Oscars, avec une formule parfaite mêlant grandeur et authenticité du jeu vidéo.

Au milieu des années 2010, Patrick vit l'E3 comme une fête attendue et un moment d'exaltation communautaire, même quand les conférences le déçoivent ; 2015-2017 donnent des verdicts tranchés (Bethesda et Sony encensés, EA et Microsoft critiqués). En 2018-2019, le ton se nuance : 7-8/10, importance du salon pour les studios plus petits (indé, double A), et retrait progressif de Sony puis EA au profit de leurs directs.

La pandémie accélère le basculement : E3 2020 annulé, Summer Game Fest pour combler le vide, retour en ligne en 2021, annulations en 2022 et 2023. Patrick, qui souhaitait voir l'E3 continuer, acte finalement qu'il ne reviendra probablement jamais, tout en rappelant l'importance des sessions hands-on. Les fans sont invités à se tourner vers la Gamescom à Cologne et vers le Summer Game Fest, décrit comme le « Super Bowl du gaming », hybride, avec une partie physique à Los Angeles mais sans les coûts de stands de l'E3.